ジャパニーズコンパクトの集大成でもある軽自動車は、世界に認められている素晴らしい自動車です。
そのわりに、軽自動車を選択するメリットとは何か、デメリットはどんなものがあるのか、あまり気にも留めずに購入する方が多いと思います。
今回は、軽自動車を選択することのメリット・デメリットを見直してみたいと思います。
1.軽自動車って便利？
軽自動車は便利です。
と、最初から言い切られても反応がしづらいので、少し掘り下げてみましょう。
日本国内の道路事情をみると、私道や路地、4m以下の幅しかない道路が意外と多いのに気づきます。
そんな道を乗用車で平然と走行している毎日ですが、実際狭いです。
平成9年以降サイズアップされたといっても、軽自動車はやはり小さく、日本の狭い道を走行するには軽自動車程度の幅が理想的です。
軽自動車では遠出するのが怖いというイメージを持っている年代も少なからず存在しますが、現代の自動車技術は革新的な進歩を辿っています。
ラジエータ液も品質が向上しているので、オーバーヒートの恐れもほぼありません。
軽自動車を嫌う理由というものが思い浮かばないほど、平成9年以降の軽自動車は乗用車に近いものとなっているのです。
2.軽自動車のメリット
乗用車に近くなってきた軽自動車は、とにかく維持費が安いです。
自動車税や重量税、車検代はもちろんですが、ガソリン代がとにかく安いです。
法定速度で毎日市街地を50ｋｍ走行する場合、月間2回の給油で事足りてしまいます。
一度の給油が２５Lとして、月間使用量は５０Lです。
乗用車であれば、１度の給油で50L程度が入ってしまうところ、軽自動車であれば月間の総給油量に相当します。
駐車スペースに困ることも基本的にありません。
立体駐車場に入れないなんてことはまずありません。
走行性能は、市街地を走行する分には1,300ｃｃクラスと大きな差がないほど乗りやすいです。
排気量が小さいからといって、普段の生活の中で不便を感じるものはあまりありません。
3.軽自動車のデメリット
とにかく小さいのが軽自動車のデメリットです。
小さいからこそのメリットがあるのと同時に、デメリットもそこに存在します。
第一に上げられるのが【乗車定員人数】です。
最大定員4名という限定が、軽自動車の最大のデメリットです。
そして、それに付随してくるデメリットが【車内空間の狭さ】です。
平成9年以降の新規格によってサイズアップしたとはいえ、大人4人が乗車した場合はやはり居住性の悪さが目立ちます。
整備性は悪くありません。
しかし、車内の居住性を少しでも確保するために、平成9年までの旧規格に比べると自動車の隙間は減っています。
アイドリングストップ機構を採用するようになって、シンプルであった軽自動車にボリュームを与えるものとなりました。
軽さが必要なスモールコンパクトカーに、わざわざ重さを持たせるということは、走行時の燃費を悪化させることにつながります。
重さといっても、ここでいう重さとは質量的な重さではなくシステム上の重さになります。
【システム上の重さ＝電気抵抗】です。
電気抵抗で燃費が変化するのかと疑問に思うかもしれませんね。
電気抵抗というのは、自動車にとって目に見えない大きなウェイトになるのです。
そもそも自動車に必要な電気抵抗は「ライト類」「エンジン周辺の補機類」「室内の電気機器」程度です。
軽自動車に設置されている発電機は、極力出力に無駄のないものです。
しかし、アイドリングストップ機構を追加することで、これまでになかった余分な仕事が増えます。 エンジンの始動・停止には大きな燃料ロスがあります。 ハイブリッド機構を持たない現状の軽自動車には「電気駆動時間」がありません。
必ず燃料を消費しなければ、軽自動車は走行することができないのです。
